DIMOS LA CARA HASTA EL FINAL
Primer partido y festival ofensivo en Tampa. Los Preds salieron como un vendabal y los Bolts no estaban dispuestos a dejar escapar el primer punto de Tampa. Así se vio un gran partido en el que Tampa siempre estuvo a remolque y en el que la efectividad goleadora de Nashville fue brutal.
El principio del fin. La serie viajaba a Smashville y los Preds tenian la oportunidad de dar la gran campanada. Y no la desaprovecharon. Salieron en tromba a la pista y ya al final del primer periodo el resultado era de 4-2. El segundo periodo siguió con la tónica del primero y los Preds se ponían 6-2 en lo que parecía sentenciar el partido y dar un golpe encima de la mesa sobre la eliminatoria. Pero entonces llegó el click del cambio. Los Bolts anotaban un claro gol ilegal (el defensa sacaba a Rinne de la portería e incluso del área a empujones para que Malone anotara sin oposición) que dejaban un poco noqueados a los locales. Sin tiempo de reacción volvían a anotar y se metían en el partido de cara al inicio del tercer periodo. Tampa reduciría las distancias hasta el 6-5 poniendo casi contra las cuerdas a los locales, que se sacudían ligeramente la presión con el 7-5 a cargo de Fisher, pero los Bolts no tardaban en volver a anotar y el partido acababa con victoria agónica de Nashville pidiendo la hora.
Los Bolts a vida o muerte y los Preds a dar la campanada. Y resultado surrealista. Un Roloson bastante flojete en los dos primeros partidos se rehizo y se convirtió en Dios, una conversión que ya perduraría el resto de la serie. Los Preds atacaban y atacaban, pero el portero parecía una pared mientras los Bolts poco a poco iban a notando y aumentando las distancias para desesperación de los de Tennessee. Al final 5-0 para Tampa que no refleja para nada lo que se vio sobre la pista.
Los Predators volvían a casa dispuestos a cerrar la eliminatoria, en el partido más injusto de toda la serie con diferencia. Como se espereba, los Bolts salieron fuertes buscando igualar la serie y llevarsela a Tampa, pero la defensa local se mostraba firme y Rinne resolvía con brllantez el trabajo. Roloson no le iba a la zaga, sin embargo Colin Wilson lograba inaugurar el marcador en la parte final del primer periodo.
El desarrollo del partido se ajustaba al guión del primer periodo, intercambio de golpes pero los Bolts no anotaban mientras que Nashville tacaba con peligro y fruto de ello fue el gol de Totoo que ponía las cosas de cara para los locales. En el tercer periodo los de Florida se jugaron el todo por el todo, sin embargo fue Nashville quien pudo sentenciar, pero la pastilla no quiso entrar, el disparo de Kostitsyn pegó en la escuadra pero botó hacia afuera en vez de colarse en la porteria. Y los Bolts no desaprovecharon el regalo y en una contra mal defendida recortaban distancias y se metían en el partido. Nashville seguía controlando el juego y no pasaba demasiados apuros, pero aquí apareció la suerte del campeón. en una jugada intrascendente, St. Louis tira a puerta un tiro sin ningun peligro, pero rebota en Kevin Klein, que no despeja y la deja muerta para que el propio St. Louis empate el encuentro. Los Preds lo intentaron pero Roloson continuaba en modo Dios y el partido se fue a la prórroga.
En el overtime los Preds dominaban la pastilla durante la superioridad de Tampa, pero justo cuando se produce la entrada del cuarto hombre de Nashville hay un desajuste en la defensa y los Bolts no perdonan. 2-3 y la serie se decidirá en Tampa.
El quinto partido de la serie fue un resumen de la eliminatoria. Los Bolts con viento a favor y los Preds que pronto vieron que no era su noche. Mientras Tampa hacía lo que quería con los palos, la defensa de Nashville parecia tenerlos de goma, y es que por más que metíamos el stick y tocabamos la pastilla, era como si nada. Así las cosas los Bolts anotaban fácil el primero. Sin embargo los Preds igualaban la contienda en la parte final del primer periodo con una buena finalización de Spalling.
Nada más comenzar el segundo periodo una jugada surrealista, los preds tratan de robar la pastilla sin exito, el jugador de Tampa hace el pase, y entre una nube de jugadores de los Preds que meten el stick y le empujan, recibe Stamkos que anota el 2-1 como si estuviera sólo en el modo de entrenamiento sin portero. De nuevo las cosas cuesta arriba. Pero los Preds no se daban por vencidos. Siguieron buscando el gol, y éste llegaba por medio de Totoo para empatar. Pero cuando no está de Dios, no esta de Dios. LA siguiente jugada al empate, de nuevo gol surrealista de Tampa. Pase de Tampa al centro, corta la defensa de Nashville, hay presion de los Bolts, la pastilla rebota en un patin, un defensa de Nashville se lanza al suelo y toca la pastilla, que en vez de salir despejada, rueda por el stick del defensa y se queda muerta . Purcell que estaba por alli la toca y se le cuela a Rinne por debajo de las piernas. Lo dicho, surrealista. Los Preds tuvieron el empate, pero no estaba de Dios. Tiro fuerte de Kostitsyn, el puck rebota por encima de Roloson, que empieza a bracear, tocal la pastilla parece que la va meter en su porteria, pero se queda enganchada, el portero se tira al suelo y ninguno de los tres sticks de Nashville la mete en la porteria. Hoy no era la noche.
Los Preds los siguieron intentandom pero sin fe en la victoria, y menos cuando al inicio del tercer periodo los Bolts anotaban el 4º. El ultimo periodo fue un querer y no poder. Los Bolts salian a la contra sin demasiado peligro y Nashville se estrellaba en Roloson o en los defensas rivales, que percía jugasen con 6 jugadores de campo en vez de 5.
Un placer Klui, y suerte en la final.
